HUKUM BOGART TENTANG ANJING MENGGIGIT
Dear Journalist,
John Bogart, editor kota The New York Sun pada tahun 1890-an, mengeluarkan kredo, "Kalau ada anjing menggigit orang, itu bukan berita; kalau ada orang menggigit anjing itu baru berita." Karena komiditi Anda adalah berita, maka Anda pun mengikuti kredo itu, yang kami sebut gampangnya sebagai Hukum Bogart.
So, jika semua pejabat jujur, Anda akan menganggapnya bukan berita, karena itu sesuatu yang --take it for granted--, sudah seharusnya. Demikian juga jika ada anak cerdas datang dari keluarga harmonis, atau seorang artis meninggal karena usia lanjut, Anda tidak menganggap berita itu punya news worthy atau news value. Ditulis sih ditulis, tapi tak perlu di halaman utama. Pendeknya, apa saja yang berjalan sesuai norma, nilai atau kaidah umum yang berlaku, atau hanya sekadar proses alamiah belaka, Anda anggap tak menarik, dan tak layak berita. "Maklumlah. Halaman atau space media kami terbatas. Dan yang terbatas itu jelas hanya layak kami sediakan untuk yang benar-benar istimewa," kata seorang redaktur.
Tentu saja yang Anda anggap istimewa adalah yang di luar norma, nilai dan kaidah yang berlaku umum itu. Misalnya? Si subyek adalah orang terkenal atau orang kaya. Dan kalau itu menyangkut berita kematian, sebaiknya terjadi karena kasus pembunuhan atau kematian tak wajar. Syukur-syukur, si pelaku atau motif pembunuhan agak misterius. Begitulah, semakin seru, semakin yahud.
Jadi, yang termasuk berita istimewa juga bila ada keluarga yang tampak harmonis tapi anaknya menjadi pembunuh, atau jika ada seorang ayah memperkosa anak kandungnya. Dan itu pun masih bisa berkembang sesuai Hukum Bogart: kalau korupsi mulai dianggap sebagai sesuatu yang lumrah (terutama di Indonesia!), maka Anda pun mulai menganggap bahwa tindak korupsi itu bukan berita, kecuali jika si koruptor ternyata pejabat yang dikenal jujur. Dan bila perkosaan ayah terhadap anak kandungnya sudah menjadi biasa, maka yang diharapkan adalah berita tentang seorang ibu yang memperkosa anak kandungnya.
Tahukah Anda, Bung, bahwa Hukum Bogart itu sering membuat Anda tanpa sadar untuk mengalalkan segala cara? Tahukah Anda, Bung bahwa Hukum Bogart kerap menjebak Anda tanpa sadar, Anda terdorong untuk mengada-ada dan mengarang cerita?
Salam kompak,
Khalayak Anda
